Para la firma del acuerdo, Botero llegó hoy a Tegucigalpa procedente de Guatemala, donde ayer firmó un documento similar con las autoridades guatemaltecas.

Previo a la firma del acuerdo, Botero realizó una visita de cortesía al presidente de Honduras, Manuel Zelaya, a quien le reiteró una invitación del presidente colombiano Álvaro Uribe para que visite su país en los próximos meses.

Sobre las negociaciones del TLC, Botero dijo que "este será un tratado profundo y asimétrico, que abarca todos los rubros y reconoce las diferencias de desarrollo relativo entre ambas naciones".

Indicó además que en el proceso se discutirá un instrumento para la protección y promoción recíproca de inversiones, el que podría ser suscrito a finales del presente mes.

Botero declaró además que los cronogramas de trabajo serán definidos la semana próxima por los viceministros de Industria y Comercio de ambos países.

La ministra hondureña de Industria y Comercio, Elizabeth Azcona, expresó, por su parte, su satisfacción por la próxima apertura de las negociaciones, y consideró que el proceso fortalecerá la hermandad entre los dos países.

Dijo que su Gobierno espera que el proceso concluya exitosamente a finales del presente año y que la apertura del mercado colombiano sea a la vez el camino de entrada a otros mercados en América del Sur.

Azcona expresó que "esta va a ser una negociación un poco asimétrica en la cual se buscaría beneficiar a Honduras, debido a que en este momento existe una balanza comercial negativa en favor de Colombia".

Según cifras del Banco Central de Honduras (BCH) el monto de las exportaciones de Colombia a Honduras en 2005, fue de 50,1 millones de dólares.

El grueso de las exportaciones de Colombia a Honduras son productos químicos, farmacéuticos y maquinaria agrícola. EFE