El acuerdo suscrito por el secretario de Agricultura de Virginia y el presidente de la empresa estatal cubana "Alimport", Pedro Alvarez, contempla un compromiso de compras de productos agroalimentarios por parte de la isla por valor de 30 millones de dólares en los próximos 18 meses.

Bloxom señaló que Cuba se ha interesado por adquirir manzanas, madera, fríjol, harina de soja y carne de cerdo, con lo que pueden beneficiarse de este comercio empresas de Virginia productoras de esos productos.

"Este acta de entendimiento representa un paso para ampliar el comercio pero también una muestra del creciente entendimiento que existe entre Virginia y Cuba", señaló el funcionario estadounidense.

Tras subrayar el interés de Virginia por comerciar con Cuba, Bloxom dijo que "cuando regresemos a nuestro país vamos a trasmitir este mensaje públicamente a toda nuestra industria".

Como parte del acuerdo, la compañía "Perdue" venderá a Cuba más de 60.000 toneladas de harina de soja valoradas en 15,7 millones de dólares.

Carlton Courter, vicepresidente de "Perdue", declaró que Cuba, por su ubicación geográfica, representa un mercado lógico para los productos agropecuarios de Virginia.

Desde que en 2001 el Gobierno de Washington autorizó las ventas de productos agroalimentarios a Cuba, se abrió una brecha en el embargo económico y comercial impuesto a la isla hace más de 40 años, y "Alimport" ha comprado unos 1.500 millones de dólares a compañías norteamericanas, según datos de la empresa cubana.

"Apreciamos mucho la firma de este acuerdo", dijo el presidente de "Alimport", quien elogió los productos de las firmas norteamericanas y dijo que Cuba estudiará de inmediato la oferta de productos de Virginia.

Pedro Alvarez calculó en entre 500 y 510 millones de dólares las compras cubanas de productos agroalimentarios a las compañías y empresas de EEUU en 2005, y manifestó que las importaciones cubanas de productos agroalimentarios este año deben alcanzar un monto de 1.650 ó 1.700 millones de dólares. EFE