• La Chiquita Brands anunció una fuerte caída en su producción de la fruta a causa de los daños dejados por Gamma

La empresa estadounidense estima que con ello descenderá el suministro de esta fruta a Norteamérica en el primer trimestre de 2006.

Alrededor de 1.600 hectáreas de la superficie total que Chiquita utiliza en Honduras para producir bananas y más de 500 hectáreas gestionadas por agricultores independientes han resultado gravemente inundadas por lluvias torrenciales, indicó la empresa.

La región próxima a San Pedro Sula ha sido especialmente afectada y muchas de las plantaciones están completamente inundadas.

La compañía _evalúa en estos momentos los daños, pero estima que la superficie de cultivo afectada estará fuera de producción durante varios meses como mínimo y las áreas más dañadas pueden permanecer inactivas durante un año o más.

Bob Kistinger, director ejecutivo de operaciones de Chiquita Fresh, señaló que esas pérdidas de producción y los daños del huracán "Stan" en volúmenes ya adquiridos en Guatemala, entre otros factores, recortarán el suministro al mercado norteamericano en los primeros meses del próximo año.

Añadió que la empresa estudia fuentes alternativas en otros países latinoamericanos para atender las necesidades del mercado en EEUU, aunque estima que "será inevitable algunas alteraciones en el servicio".

La empresa no ha decidido aún si se replantarán los cultivos afectados y espera que las pérdidas que le han causado las inundaciones se reflejen en los resultados del cuarto trimestre.

Las estimaciones preliminares sobre el monto que deberá anotar en negativo en ese periodo se sitúan entre 13 y 18 millones de dólares.

Las acciones de esta empresa se depreciaban hoy más de un 3 por ciento después de cumplirse la media sesión en la bolsa de Nueva York y se negociaban a 20,96 dólares por título, 0,68 dólares menos que al cierre en la sesión anterior. EFE