• “Voy a poder votar”, es la pregunta que se hacen los hondureños en Estados Unidos.

• En el consulado de Houston hay 400 identidades no reclamadas desde el proceso del 2001.

Redacción Dagoberto Rodríguez
Proceso Digital

Fotos Cristina Berrio

Houston, Texas - La comunidad hondureña en Estados Unidos espera con expectativa la elección de un nuevo presidente en Honduras, pero a la vez reciente la poca información y escaso apoyo que ha existido para aquellos que están dispuestos a ejercer el sufragio en las elecciones generales del 27 de noviembre.

Se calcula que sólo en el Estado de Texas viven unos 70 mil compatriotas, 30 mil de los cuales residen en la ciudad de Houston y sus alrededores. De estos sólo una mínima cantidad ejercerá su derecho al voto en los comicios, debido que el proceso electoral en el extranjero no fue adecuadamente planificado.

En las elecciones de noviembre del 2001, unos 700 compatriotas ejercieron el sufragio en esta ciudad norteamericana y en estas elecciones se esperaba una mayor afluencia de votantes. Si embargo, el poco apoyo, la nula presencia de los candidatos presidenciales y la engorrosa tramitación de una identidad ha desalentado a los votantes.

Los consulados, por otro lado, no han jugado el papel preponderante que permita a los miles de compatriotas que viven en Estados Unidos interesarse en ejercer el sufragio.

De acuerdo a dirigentes de las organizaciones de hondureños, actualmente existe una total desinformación y sumado a eso los candidatos presidenciales han mostrado muy poco interés de acercarse a la comunidad hondureña.

Para conocer un poco más sobre cómo los compatriotas viven el proceso electoral y los inconvenientes que se están teniendo para poder ejercer el sufragio el 27 de noviembre, Proceso Digital habló con la presidenta de la Unidad Hondureña en Houston, Texas, Cristina Berrio, una de las líderes hondureñas más beligerantes.

¿Cómo avanza el proceso para que los hondureños en EE UU puedan votar?

Bueno, yo lo miro positivo, creo que todavía falta mucho para llegarlo a desarrollar y tener a través de este un poder político que nosotros los ciudadanos en el extranjero merecemos; se necesita una mayor proyección e identificación de los candidatos políticos acá en el extranjero.

¿Cuál es el ambiente que se vive previo al proceso?

Como en cualquier evento que tiene una fecha límite, te diré que en estos momentos es cuando mas la gente pregunta: “y yo voy a poder votar”

¿Qué papel están jugando los cónsules para la inscripción de los hondureños que votarán en las elecciones?

Se puede decir que se les ha rogado para que den información al respecto, que faciliten la manera que la gente debe tramitar un documento, hay un hermetismo y desinformación, al menos en Houston.
Hay que estar llamando a Honduras por nuestra propia cuenta y se sigue haciendo así, solicitando al Tribunal o al partido información.

¿Hay interés de los hondureños en votar en las próximas elecciones?

Te diré que si lo hay, recordemos que de cierta manera es algo que nos acerca a nuestras raíces, que nos hace vivir ese momento de patriotismo y amor a la patria.

Con la gente que nosotros tenemos el contacto directo te diré que este año hemos visto un mayor interés de participar en el proceso electoral, la gente quiere tener poder a través de su candidato de preferencia y ayudar a parar la violencia que hay en Honduras y se tiene la esperanza que uno de estos candidatos nos dé la oportunidad de llegar a Honduras sin temor que nos pueden asaltar, matar o secuestrar. El interés lo podemos estimar nomás en el porcentaje de hondureños que conocen que pueden ejercer el sufragio que es como de un 40% y de esos sólo votan un 5%

Los compatriotas están expectantes por el proceso electoral que se celebrará el 27 de noviembre.

¿Qué papel están jugando los consulados en este proceso?

Los consulados son los encargados de ejecutar esta función del voto en el exterior, pero recordemos que la respuesta de estos y cualquier demanda de nuestra comunidad es muy pobre y cuestionada, por lo menos en Texas

¿Cómo las organizaciones de hondureños se están involucrando en este proceso?

Primero que nada somos una comunidad desorganizada, hemos luchado por muchos años por hacerlo diferente, pero es duro romper las marcas de la pobre educación que traemos desde el hogar y a largo plazo esto hace raíces.

Segundo, les recuerdo que soy hondureña de nacimiento y para mí siempre ha sido prioridad conservar nuestras costumbres y raíces, me enorgullece decir que soy hondureña naturalizada norteamericana, y hemos venido trabajando en este tema de envolver al ciudadano hondureño en este proceso, desde la primera vez que se implemento en el 2001.

Trabajamos de lleno con el grupo del Tribunal Supremo Electoral que nos visitaron en el 2001 para poder cedular a los hondureños en esta ciudad y así pudieran ejercer el sufragio en ese año y fue positivo, lamentablemente es un proceso muy caro para el pueblo de Honduras. Pero si se cumple lo que nos han venido prometiendo en el sentido que pronto el hondureño podrá tramitar la cedula en cada consulado, sería un triunfo para poder continuar con esto.

¿Se han reportado casos de parcialismo político en la entrega de identidades o en proporcionar información para las elecciones?

No, este año no, pero diré que en el consulado de Honduras permanecen aproximadamente casi 400 cedulas que no han sido reclamadas desde el 2001 y nunca se hizo un esfuerzo en su tiempo para que fueran reclamadas. Hoy muchos de sus dueños lo mas seguro es que ya estén en Honduras de nuevo.

¿Cuántos hondureños se estima que votarán en las próximas elecciones en Houston u otras ciudades norteamericanas?

En el 2001 creo tuvimos 700 votos en Houston, quizás pudiésemos superar esto en un uno por ciento. Lo que he observado es que el hondureño siente que en Honduras es necesario un cambio, hay demasiada violencia, queremos mas leyes contra los que irrumpen la vida de los inocentes, queremos que nuestras hijos puedan crecer en un ambiente libre de maras.

¿Es conveniente seguir manteniendo el voto en Estados Unidos?

De cierta manera suena como una mala inversión, pareciera que la gente no tiene interés, y en el caso de nuestra Honduras hay tanta necesidades que tal vez este dinero podría ser bien usado dentro del país, pero lo analizo de esta manera, acaso el rubro en divisas que Honduras recibe de parte de nosotros no es suficiente como para mantener este privilegio, porque es un privilegio, que ahora la mayoría de países latinoamericanos están tratando de establecer en el extranjero.

¿Qué opinión tienen los hondureños en EE UU de los actuales candidatos a la presidencia?

Para la mayoría de la gente solo existen dos, los de los partidos tradicionales, liberal y nacional. Como hondureña en el extranjero te diré que es poca la información que tenemos, más que todo lo que nos cuentan nuestros familiares y lo que vemos en la red.

Del señor “Mel” Zelaya conocemos muy poco de su trayectoria política, tal vez sea un buen hombre, y al igual que muchos acá es poco lo que se sabe de su plan de gobierno. Del señor Porfirio Lobo sabemos que es el presidente del Congreso Nacional y conocemos un poco más de él.

Pero lo mas importante para nosotros acá en el extranjero que uno de estos candidatos ofrezca cambios que mejoren la situación actual de Honduras, que se creen verdaderas leyes en contra de la corrupción, que tengamos seguridad en las calles, que ya no vengamos huyendo de Honduras por el temor que nos pueden asesinar un hijo.

Además que se creen fuentes de trabajo para parar el éxodo de hondureños al extranjero, lo cual es la raíz del rompimiento del núcleo familiar, y en consecuencia el abandono de esposas e hijos.

¿Cuáles son las prioridades de los hondureños para el nuevo gobierno?

Seguridad. Por Dios que pare esa violencia, que ya no mueran mas inocentes y que se creen nuevas leyes en contra de las pandillas y los corruptos.

¿Sienten que el gobierno de Ricardo Maduro contribuyó a mejorar la situación de los hondureños en EE UU?

En el gobierno del presidente Maduro miramos y sentimos mayor interés y participación para con nosotros, nos dio la oportunidad de acercarnos a él, obligaron y exigieron a los empleados consulares a mejorar el trato a los compatriotas, se regularizó los exagerados precios de los servicios a los cuales fuimos sujetos por décadas.
Antes no había ningún control, se mejoro el sistema de pasaporte y te digo mayor y mejor comunicación al tratar de buscar soluciones a la problemática de la comunidad hondureña en estas ciudades.

¿Qué esperan del nuevo gobierno?

Te hablaré por el hondureño indocumentado. Que nos ayude en mejorar nuestro estado migratorio acá, que se luche por obtener el estado de residencia permanente.

Compatriotas en Houston inscribiéndose para participar en las próximas elecciones.

Que se mejoren los servicios consulares, que estos nombramientos, que sabemos que son compromisos políticos no condenen a los hondureños a vivir en la desinformación, pues la necesidad de tener personas con experiencia, y conocimiento acá es importante.

Fíjate que sólo en Houston y sus alrededores tenemos aproximadamente 30,000 hondureños y entre 60 y 70 mil en todo el estado de Texas.

Necesitamos personas con interés de dar un servicio, personas que sepan que existe una demanda de servicios, con ganas de trabajar con la comunidad hondureña acá.

¿Hacia donde se debe enfocar el nuevo gobierno para ayudar a los compatriotas en EE UU?

Tener comunicación constante con las comunidades esparcidas en cada ciudad para saber sus necesidades, crear lazos fuertes en el desarrollo de nuestra cultura y promover el turismo. Además, colaborar con nuestra comunidad en crear mecanismos de apoyo y así desarrollar proyectos al servicio de ellos que puedan mejor su condición de vida, tales como asesoría legal, discriminación, abuso y muchas cosa de las cuales son victimas a veces por no saber leer ni escribir.

¿Van pedir la ampliación del TPS o la residencia permanente?

Este es un tema que a nivel de gobiernos centroamericanos y a nivel de nuestras organizaciones se viene pidiendo a mucho y creo que no se va a parar hasta que este gobierno del presidente George W. Bush lo defina.

¿En qué condición han quedado los compatriotas que fueron afectados por Katrina?

Con respecto a Katrina te diré que el trabajo no se ha podido detener, incluso este día estuvieron acá oficiales de FEMA y la alcaldía de Houston, tratando de llegar a aquellos que por alguna razón no han recibido la asistencia, ya que los hondureños son el mayor grupo de afectados.

¿Ya han logrado superar el trauma de perder sus bienes?

Creo que en este caso ha podido más la responsabilidad que ellos tienen de sostener económicamente a sus familias en Honduras, han tenido que dejar el dolor a un lado y hechar para adelante y seguir trabajando. Allá (en nueva Orleáns) están levantando otra vez esa ciudad.

¿Se han sentido abandonados por el actual gobierno?

No, pues nunca hubo una expectativa que el gobierno de Honduras fuera a hacer algo relevante en mejorar la situación; todo lo contrario, miramos con bien que pusieron bastante interés en saber de nuestra situación acá y la rapidez con que el presidente Maduro actuó y ordenó se le atendiera a nuestra gente y en ser tan enérgico a ordenar la movilización de personal y de obligarlos a trabajar como Dios manda en estas situaciones. También, la visita del señor Porfirio Lobo y Mario Canahuati trajo consuelo a aquellos que recibieron sus palabras de aliento y solidaridad en ese momento de tragedia.