A los jueces se le pidió decidir si tal alusión bíblica eran un simple tributo a la historia de Estados Unidos o una medida anticonstitucional que no respetaba la separación entre la religión y el Estado.

Al justificar la decisión, que se tomó con cinco votos a favor y cuatro en contra, el magistrado David Souter citó el "propósito predominantemente religioso" de tales despliegues.

Sin embargo, por la misma diferencia de votos, el máximo tribunal decidió permitir la presencia de un monumento de granito con los Diez Mandamientos frente a un edificio gubernamental en Texas.
En este caso se determinó que el monumento era un legítimo tributo a la historia legal y religiosa del país.

Debate acalorado
El tema de los mandamientos había enfrentado en acalorado debate a grupos de cristianos conservadores y grupos seculares.

Parte de la polémica giró en torno a las interpretaciones de la Primera Enmienda de la Constitución de EE.UU., aprobada en 1791, que señala que el Congreso no puede legislar sobre el tema de la religión.

La Corte Suprema había evitado ocuparse de la situación desde 1980, cuando decidió que mostrar copias de los Diez Mandamientos en las aulas de las escuelas públicas era inconstitucional.